Kromozom içerisinde DNA'yı ve bazı proteinleri saklayan sarmal ve ipliksi yapılardır. DNA (deoksiribonükleik asit) ise bir nükleik asit çeşitidir. Nükleik asit (ve doğal olarak DNA) , nükleotit'lerden oluşan moleküllerdir. Nükleotit, bir fosfat, bir deoksiriboz veya riboz gibi bir şeker ve bir de azot içeren bazdan oluşan bir bileşiktir. Gen ise DNA içinde belirli sayıda nükleotit'ten oluşan kalıtım birimidir ve genlerdeki nükleotit sayısı değişik olabilir.