GSM ilk ortaya çıkmasından sonra her önemli değişiklikler için versiyon ifadesine benzer nesil (generation) ifadesini kullanmıştır. Nesiller 1G, 2G, 2.5G, 2.75G, 3G, 4G şeklinde devam etmektedir. Nesillerin getirdiği yenilikler ve standartlar aşağıdaki gibi özetlenebilir :
- 1G : Analog veri iletimi , AMPS , TACS , FDMA , NMT, temel ses, fax , SMS , çağrı yönlendirme ve engelleme.
- 2G : Digital veri iletimi , CDMA TDMA, CDMA , ses kalitesi artırılması , ücretlendirme geliştirmeleri, çağrı bekletme, konferans çağrıları.
- 2.5G: GPRS (paket anahtarlamalı ağlara bağlanma) , MMS, data hızı 114kb/s
- 2.75: EDGE , video konferans
- 3G : Hızlı veri iletimi , CDMA2000 , IMT-2000 , WCDMA, mobil internet , video çağrı, mobil TV
- 4G : Yüksek ağ kapasitesi, LTE , UMB , WiMAX, HSPA+, WiMAX, IPv6 desteği , ip tabanlı sistemlerle entegrasyon, farklı ağ ve teknolojilere bağlanma desteği , Video chat, IP Telefon servisi
