Oracle'da, "database" kavramıyla "database instance" (veya sadece "instance") kavramı karıştırılabilir. Zaman zaman birbirinin yerine de kullananlar bulunmaktadır.
"Database" bir sunucu üzerindeki fiziksel dosyalardan oluşan yapıyı belirtir. "Instance" ise bu database'e ulaşmak için gerekli olan hafıza işlemleri ve background process'lerini içerir. "Instance" hafızada çalışır ve mantıksal bir yapıdır, "database" diskde depolanan fiziksel bir yapıdır.
Bir client doğrudan database'e bağlanamaz, instance üzerinden iletişim kurabilir.
