İnsanlarda temel olarak siyah, kahverengi, kızıl ve sarı saç renkleri vardır. Kumral, kestane gibi renkler bu renklerin arasında kalan renklerdir.
Saçlara renk veren hücrelere melanin adı verilir. Saç rengini etkileyen üç tür melanin vardır :
-
Kahverengi Eumelanin : Kahverengi renkle ilgili
-
Siyah Eumelanin : Siyah renkle ilgili
-
Pheomelanin : Kızıl renkler ilgili.
Yukarıda dikkate edilirse sarı renk için bir melanin hücresi bulunmamaktadır. Sarı renk Eumelanin ve Pheomelanin melaninin fazla olmadığı durumlarda oluşmaktadır
Eğer Kahverengi Eumelanin fazlaysa kahverengi saç, Siyah Eumelanin fazlaysa siyah saç, Eumelanin az ancak Pheomelanin fazlaysa kızıl saç, hem Eumelanin hem de Pheomelanin az olduğu durumlarda ise sarı saç oluşur. Pheomelanin ve Kahverengi Eumelanin birbirine göre oranları kumral ve kestane renklerin oluşmasına sebep olmaktadır
Saç renginin genetik süreçleri tam olarak bilinmemektedir. Ancak koyu rengin açık renge baskın olduğu bilinmektedir. Saç rengini birden fazla gen etkilediği tahmin edildiğinden klasik Mendel yasalarıyla açıklanamamaktadır. Son dönemlerde yapılan araştırmalarda MC1R geninin melanin üretimine etkisi olduğu doğal olarak rengi etkilediği görülmüştür
Saça rengini veren melanin , melanosit adı verilen hücreler tarafından oluşturulur. Yaş ilerledikçe , kişinin kalıtım özelliklerine bağlı olarak melanin üretimi azalmakta ve saçlar beyazlamaktadır. Saçların beyazlaması melanin hücrelerin azlığıyla ilgilidir
Albinizm hastası olan Albino'larda ise hiç melanin üretilmediği için saçlar bembeyaz gözükmektedir
