Tarih incelenen konunun kapsamına ve konunun inceleniş biçiminine göre iki şekilde olabilir :
- Genel (Umumî) Tarih : Bir konuyu (genel bir konuyu) ana hatları ile inceleyen tarih. Örneğin "Dünya Tarihi", "Dünya Ekonomi Tarihi"
- Özel (Hususî) Tarih : Sadece özel bir milleti, dini, dönemi vb.. inceleyen tarih. Örneğin "Türk Tarihi" , "Atatürk Devrimleri Tarihi"
Not : Türk Tarihi hem genel bir tarih, hem de özel bir tarih olarak kabul edilebilir. Türkler açısından genel bir tatihken, dünya için özel bir tarihtir